Jeudi 17 - Beppu : bains

Je change d'hôtel car je veux rester glander quelques jours et celui-ci est trop cher pour ça. On m'en indique un à l'office du tourisme. Une fois sur place, surprise : c'est un endroit très sympa, très bien équipé malgré le prix mini avec TV satellite dans le salon, cuisine et vaisselle à disposition, et quatre PC connectés à internet ! Il n'est pas dans le Lonely, et de toutes façons à 23h c'est fermé depuis longtemps donc je n'aurais pas pu y débarquer. Sans regret donc.
Le tarid est de 2300 yens en chambre partagée (soit à peine plus de 15 euros), avec un casier fermant à clef, mais il n'y a pas grand monde donc nous sommes trois la première nuit (un Berlinois et un Japonais), et je serai seul la seconde.

Je laisse mon sac à l'accueil vu qu'il est un peu tôt, et je me décide sans grande conviction à partir voir les "enfers", des sources trop chaudes pour s'y baigner, et essayer ces fameux "onsen". Pour ces dernières je prend conseil auprès du gérant, car il y a beaucoup d'établissements, et j'emprunte un yukata.

Je prend le bus pour le quartier un peu distant, et visite l'enfer "Chi-no-ike" ("étang sanglant"), pour la couleur rouge donnée à l'eau par des dépôts métalliques. C'est un peu petit et la couleur ne ressort pas beaucoup, cela dépend en fait de l'éclairage et le temps est aujourd'hui encore très couvert. Heureusement que pour le tarif de l'entrée ils donnent une carte postale avec une belle photo...

Ensuite je marche un peu car les bus ne sont pas très fréquents, puis j'en attrape quand même un et rejoint le quartier principal où se trouvent pas mal de bains réputés. On m'a conseillé le Mushiyu donc je m'y rend : il s'agit d'un bain dans lequel il y a un sauna très chaud. La vapeur sort d'un tapis d'herbe qui sent très fort. La gérante m'explique comment procéder : d'abord prendre un bain classique, puis 10 minutes dans le sauna. Elle me dit que c'est vraiment très chaud, et que je peux donc sortir quand je veux. Le sauna est une petite cahute basse de plafond, dans laquelle on s'allonge en yukata sur les herbes, en reposant la tête sur une pierre brûlante qu'on recouvre de sa serviette.
L'impression est très étrange, je ne dirais pas que c'est vraiment agréable, n'étant pas trop fan de sueur, mais cela vaut le coup rien que par curiosité. Il faut dire que c'est aussi la première fois que j'entre dans un sauna. L'air est tellement chaud et humide, qu'on se brûle si on fait un mouvement rapide avec la main. Il faut rester immobile, jusqu'à ce qu'elle vienne toquer à la porte pour qu'on ressorte. Elle me dit d'aller me reposer dans le bain, et c'est vrai que j'ai la tête un peu lourde, mais franchement je m'attendais à pire. Cela fait toujours ça de toutes façons après un bain un peu chaud.

Malgré la fatigue qui pèse toujours après un onsen, je remonte la rue pour voir le "Shira-ike" ("étang blanc"), moins coloré que le précédent mais avec un jardin un poil plus spacieux, et quelques aquariums et rouleaux peints exposés en prime. Certaines espèces de poissons ont une tête qui aurait pu inspirer les costumiers de Star Wars. Je me pose un moment devant l'étang pour grignoter, en espérant que cela me réveillera un peu.

Finalement après une certaine hésitation je pars pour un autre établissement. Je ne le regretterai pas car il s'agit d'un établissement très grand avec plusieurs bains différents. On se déshabille puis on se balade là dedans totalement nu (l'écriteau insiste bien). En fait il me semble quand même qu'on peut prendre une toute petite serviette en guise de cache-sexe, car la plupart des japonais a ça dans les bains publics, même si cela me semble assez symbolique vu l'usage qu'ils en font. Et ce n'est pas très pratique car une fois entré dans le bain, il ne faut pas y faire tremper la serviette, donc pour ne pas la mettre par terre on se la pose sur la tête. J'avais cru comprendre aussi que l'avoir sur la tête évitait qu'on soit pris de torpeur dans le bain. Ce n'est pas très clair, il faudra que je débrouille tout ça.
Coté hommes, un premier bain intérieur, très chaud, me fait pousser un cri. En y allant progressivement j'arrive quand même à entrer. Comme on est jeudi en période pas très touristique, il n'y a vraiment pas grand monde. Du coup je me permet de prendre quelques photos.
Ensuite, toujours à l'intérieur, il y a un bain de boue. En fait il y a 20cm de vase grise au fond, soi-disant très bonne pour tout un tas d'affections. Espérons juste qu'inversement cela ne rend pas malade les bien-portants.

Je sors ensuite à l'extérieur dans une sorte de jardin, où il y a à nouveau un bain normal puis un autre grand bain boueux, tous deux mixtes. C'est vraiment très curieux, mine de rien j'ai dû passer 3/4h au total là dedans. Je rentre à l'hotel après m'être rincé, pour prendre possession de ma chambre et faire connaissance avec mes co-piaules.

Enfin, je met en application la remarque que je m'étais faite à Ôsaka sur les rayons alimentaires dans les grands magasins : comme il y en a un ("depâto") pas loin, je vais y faire un tour. Je tombe effectivement sur un tas de choses nouvelles et appétissantes, et je me prends pour la soirée une salade de patates douces aux raisins secs, des petits légumes verts croquants au sésame, et je prend à l'extérieur de l'anguille sur bol de riz ("unadon") dans une gargotte que j'avais repérée près de la gare.
Festin dans la salle commune de l'hotel, tandis que trois californien(ne)s à coté de moi mangent des pizzas. Comme il y a un frigo, j'ai pris aussi des tomates et bananes car je trouve qu'on mange vraiment trop peu de fruits et légumes frais dans ce pays.