Mercredi 30 - Préparatifs

Cette semaine j'ai décidé qu'une bonne grippe faisait partie des préparatifs indispensables : outre qu'elle me permet de faire le plein d'anticorps tout frais, la toux qui l'accompagne me fait les abdos. Que du bon.
Bien sûr on aurait pu croire que, pris par l'enthousiasme des préliminaires au voyage, j'aurais pu être en manque chronique de sommeil depuis deux semaines ce qui m'aurait fait choper le premier virus qui traine. Ha ha, à d'autres !

Pour pimenter un peu l'affaire, il se trouve que ma rue est en plein travaux, avec force pétage de bitume et vrombissements de machines de chantier. Nota: je suis au rez-de-chaussée... Donc pour le repos on repassera. En échange c'est un peu Conflans-plage.
La seule différence notable avec un tremblement de terre étant que (normalement) les ouvriers savent ce qu'ils font. J'espère tout de même que la maison est bien assurée...

Dans un autre registre, je tiens à saluer le business model minable du service Qtrax, qui bat un record de médiocrité en alliant la plaie des média traditionnels (la publicité) à celle de la majorité des services de musique numérique actuels (les D.R.M.). Non franchement je m'incline. Et tant qu'à faire ils veulent économiser leur bande passante en faisant fonctionner le tout sur un réseau peer-to-peer. A moins qu'ils ne comptent simplement sur le mot-clef "p2p" pour gagner quelques places dans les recherches Google...

En attendant un marché à la hauteur de nos attentes, rendez-vous sur eMusic.

Jeudi 24 - Bûche sur toile

Ce soir je cède enfin : eh oui on peut être informaticien et avoir résisté à la blogmania jusqu'à aujourd'hui. Je n'en avais pas vu l'utilité jusqu'à ce voyage.
Et encore, même s'il me servira pour donner des nouvelles régulièrement à la famille, c'est aussi pour moi un moyen de fixer mes souvenirs et impressions autres que photographiques. Et comme tout sera éteint chez moi pendant des mois, serveur y compris (un comble !), il me fallait bien un hébergeur indépendant.

Je vais publier quelques articles antidatés pour situer le contexte.

Mercredi 23 - Visas (1)

Petite difficulté : le visa Chinois n'est en général délivré que pour des séjours de 60 jours. Renseignements pris, on doit pouvoir facilement le renouveler sur place. En effet je risque d'y être un poil plus de 2 mois, et ce serait dommage de se retrouver à concocter des plans foireux pour rejoindre la frontière Mongole depuis Beijing (à base de trains locaux, bus et/ou taxis), si "par hasard" je me retrouvais en galère de visa mais que les trains internationaux étaient pleins...

Quelques jours plus tard : même si cela contredit la plupart des informations tant googlesques que ambassade-de-chinoises, il parait qu'on peut demander 90 jours pour la Chine. Quant à savoir si on les obtient, c'est une autre affaire...

Autre point notable : l'assurance liée à la carte Visa (assurance rapatriement, avance sur frais médicaux ou de justice) ne couvre que les 90 premiers jours du séjour à l'étranger du porteur (et ce indépendamment du fait qu'il l'ait utilisée pour payer quoi que ce soit, contrairement à une idée aussi fausse que répandue). Il faudra donc que je couvre le reste de la période. De toutes façons il faut prouver qu'on est couvert pour demander le visa Russe, or à cette époque justement (puisqu'en fin de voyage) je ne serai plus couvert par la Visa, donc je demanderai à l'agence qui me fera le visa l'assurance correspondante pour toute la durée complémentaire. On ne rigole pas avec le rapatriement ! J'imagine le pétage de jambe en tombant d'un chameau en Mongolie... Non en fait, je n'imagine pas.

Lundi 21 - Vaccins, travellers

Un point sur les vaccins aujourd'hui : seule la Mongolie devrait nécessiter un vaccin contre les méningites A & C. Pour le reste impeccable, bon pour le service : DTP et hépatite A bon jusqu'en 2016; fièvre jaune -> 2015; typhoïde -> 2009.

Coté moyens de paiement, je me tâte : de manière générale, le moins cher est le paiement direct en Visa, puis le retrait en D.A.B., puis le change de liquide, et enfin le reste (genre travellers). Au niveau sûreté, les travellers viennent d'abord, puis la Visa et enfin le liquide.

Au Japon, assez cher, j'aurai besoin de sortir pas mal d'argent mais les paiements par Visa ne posent pas de problème. En Chine la dernière fois on a tout payé en liquide, mais c'est moins cher donc les 300€ de retrait hebdomadaire devraient suffire. En Mongolie s'il faut payer les treks d'avance ça fait des sommes assez importantes d'un coup, donc ne pas s'y prendre au dernier moment, même à Oulan-Bator. Il est parfois possible de faire un virement bancaire à l'agence qui gère le trek, mais faire des opérations bancaires depuis un cyber-café d'Oulan-Bator, bizarrement, ça me tente moyennement. Enfin en Russie les hôtels sont chers, sans compter les billets de train (même si mon trajet sera pas mal fractionné).

Il reste les traveller's cheques : c'est cher, mais ça constitue une réserve d'argent en cas de looze, dépassement de budget ou accident (perte, vol, etc.) puisqu'ils peuvent être ré-émis dans les 2-3 jours. Dans certains cas ils sont même acceptés tels quels, même si je n'ose pas imaginer à quel taux. Pour les commissions, apparemment elles sont très raisonnables en Chine (0.75%), mais beaucoup plus chères en Russie (6-7% ?!)

Dimanche 20 - Itinéraire (2)

Aujourd'hui l'itinéraire s'est affiné : j'ai abandonné l'idée d'aller au Vietnam (Patrice et Marion y seront début avril, mais je serai au Japon à cette époque), par contre la Mongolie est devenue une vraie étape, la première du Transmongolien qui me ramènerait entre Beijing et Moscou. Suivraient ensuite Ulan-Ude, Irkoutsk et peut-être Yekaterinburg (ex-Sverdlovsk) avant le terminus à la capitale Russe.

Renseignements pris sur les visas : le visa Russe doit absolument se prendre avant le départ (je n'ai pas trouvé d'indices probant prouvant qu'on puisse le faire faire à Beijing). Le visa Chinois aussi, ce sera plus simple (je ne passerai pas à Hong-Kong ce coup-ci, quant à le faire à Tokyo je n'ai pas cherché plus que ça).
Pour la Mongolie pas de problème apparemment à Beijing, idem pour la Biélorussie à Moscou (en dehors du prix exorbitant pour un simple visa de transit, nécessaire pour tous les trains un tant soit peu directs entre Moscou et l'Europe de l'ouest).

Samedi 19 - Itinéraire (1)

Pour l'itinéraire, j'ai jeté un œil aux tables climatiques de la région. En Chine la mousson arrive plus tôt dans le sud puis remonte vers Beijing. La période est globalement assez bonne, mais je serai toujours plus ou moins sur le front montant par rapport aux précipitations. Le mieux aurait été l'hiver : il fait froid, mais très sec (mais très froid...), tandis que même en mars à Shanghai il risque de pas mal pleuvoir.

Après moultes tergiversations, je trace très grossièrement un itinéraire de Shanghai à Beijing en passant par Chongqing, le Sichuan, le Tibet puis le Shaanxi, berceau de la Chine en tant qu'empire. Voir la carte des provinces pour se situer.

Jeudi 17 - Budget

Ce soir le budget hors frais de voyage est terminé : je l'ai démarré au 15/01/2008 sur GnuCash, il prend en compte normalement toutes mes charges et frais jusqu'au 30 novembre de cette année.

Deux jours plus tard : une estimation (assez grossière je le crains) des frais de voyage vient le compléter, en essayant de prendre en compte le fait que, seul, l'hébergement me coutera plus cher que quand je voyage avec des potes (à moins de ne faire que du dortoir en Chine, mais sur deux mois ça risque de faire longuet).

Pour l'instant la ligne de flottaison est franchie début aout, mais toutes les brouzoufes ne sont pas encore arrivées dans la popoche.

A titre indicatif (pas pris en compte dans le budget) je me suis renseigné sur les taux de change et l'inflation depuis mes précédents voyages en Chine et au Japon. Ô joie, résonnez trompettes : le yen a perdu au moins 20% depuis 2004, et comme le pays n'a pas d'inflation (au contraire, sauf un poil en 2007), tout sera d'autant moins cher qu'à l'époque ! Pour preuve le Japan Rail Pass est à 360€ cette année alors qu'on l'avait payé plus de 450€ en 2004.

Même topo pour la Chine concernant la devise, mais l'inflation est importante, surtout cette année. Au final les deux phénomènes semblent se compenser (par rapport à 2003).
Comme le yuan est très indexé sur le dollar, si celui-ci fait mine de remonter sensiblement cela pourrait valoir le coup d'acheter des travellers en dollars US. Pour l'instant la B.C.E. résiste et le statu quo persiste, mais je suis cela d'assez près.

Lundi 14 - Gnu à la rescousse

Freemind, Gnucash et Gnumeric seront mes outils de planification.

Freemind pour l'organisation arborescente d'items textuels, pratique pour faire des listes classées par catégories (et tant pis si on surestime l'ontologie).

Gnucash pour estimer l'intersection entre la courbe de mes avoirs financiers et la ligne du "zéro", point à partir duquel les chances qu'un distributeur de billet à Oulan-Bator ou ailleurs n'avale ma carte visa croissent asymptotiquement vers 100%. Et je parle très mal le khalkha (même bourré).

Enfin Gnumeric faute d'avoir trouvé mieux dans les vingt minutes imparties, pour mettre en correspondance un squelette d'itinéraire (à la semaine, je doute fort que je descende à une granularité quotidienne) et les conditions météorologiques des zones traversées.

Samedi 12 - Aller simple

Premières recherches sérieuses d'un aller simple pour le Japon : j'envisage en effet de revenir par la voie terrestre grâce au Transsibérien (butiner ce site pour une nuée de détails pratiques). Manifestement l'aller simple est à peu de choses près au même prix que l'aller-retour : allez comprendre les lois du commerce...

Dimanche 13 : une pluie de Miles et plus s'est abattue sur moi de manière salutaire, après invocation de Dieu le Père. Car pour le coup en "payant" en Miles, l'aller simple vaut sur certaines compagnies la moitié de l'aller-retour  !
Il y a même quelques vols Paris-Nagoya à 50% de Miles, ce qui réduirait encore la note. Mais que demande le peuple !

Lundi 7 - Démission

Ça y est, j'ai posé ma démission : la seconde étape menant à ce voyage en Asie est donc franchie !

Mais pourquoi démissionner me direz-vous, plutôt que de prendre un congé sans solde (vu ma situation dans l'entreprise, je pense que j'aurais pu le négocier) ?
Il y a bien une raison, mais... それは、秘密です！

Vendredi 4 - 日本に行こう！

Quarante-deux mois après (42 !), le Japon est à nouveau sur le devant de la scène : les quatre mousquetaires (Jihem, Herpey, Krys, Julio et Ghiz - votre serviteur) décident d'y retourner. Étant données les dates de Krys, cela constituerait de fait la première étape de mon voyage.

Il ne reste plus qu'à tracer la suite de l'itinéraire !

Quelques jours plus tard : en fait Jihem pourra seulement nous rejoindre pour "faire un bout de chemin avec nous" - dommage.

Quelques semaines plus tard : en fait Julio semble avoir de grosses difficultés pour poser ses congés...

Avec tous ces lâcheurs, déjà 40% de pertes avant même le départ, ça promet... ^_^