Mercredi 18 - Derniers cours

Aujourd'hui j'ai assisté à mes derniers cours de Mandarin, comme prévu, et fait mes adieux à mes deux charmantes "professeuses". Li-laoshi m'a recommandé de poursuivre en France même pendant mon travail, et je lui ai dit que je voudrais bien mais que comme il faudrait aussi que je fasse du japonais, mon emploi du temps risque d'être chargé.
Ces quatre semaines et demi sont vraiment passées en coup de vent ! Évidemment je serais volontiers resté un mois ou deux de plus à ce rythme, histoire d'acquérir un niveau plus que symbolique en Mandarin, mais je suis déjà bien content d'avoir pu improviser ce mois d'étude au milieu du voyage.

J'ai mon billet de train pour Xi'An pour demain soir (nuit de jeudi à vendredi), et j'ai commencé à me renseigner sérieusement pour rejoindre ensuite Oulan-Bator. Bien évidemment n'ayant pas de réservation il est exclu que je puisse prendre le trans-mongolien lui-même : il n'y a qu'un départ par semaine jusqu'à Moscou, plus un autre (ou deux, c'est pas clair) qui ne va que jusqu'à la capitale Mongole. Les billets sont pas mal trustés par les agences de voyage qui les revendent jusqu'à plusieurs fois le prix d'achat.
Le plan B se décline en multiples sous-options avec cependant un point commun : le passage de la frontière en jeep/taxi car il est interdit de la passer à pied. La ville la plus proche en Mongolie Intérieure (donc coté chinois) est Erlian (Эрээн хот, Ereen khot, 二连浩特), aussi connue sous les noms de Erenhot, Ereen ou Eriyen. Multiplicité qui, vous vous en doutez, ne facilite pas franchement la recherche d'information sur le net...
De l'autre coté, on rejoint la ville de Zamiin Uud (Замын-Үүд, Zamyn-Üüd, Zamyn-Uued, Zamin-Uued, Zamyn-Uud, etc.!) depuis laquelle on peut rejoindre Oulan-Bator en train si on arrive à acheter un billet, en bus sinon (et si on a le dos solide).

Les autres options concernent le trajet coté Chinois : Erlian n'est pas reliée directement à Beijing, à part bien sûr par les trans-mongoliens (K3 et K23 de leur petit numéro). Il faut donc prendre le train pour Hohhot (capitale de la Mongolie intérieure), descendre éventuellement à Jining Nan et attendre le train qui part de Hohhot et rejoint Erlian (c'est plus clair sur la carte).
Il est aussi possible de faire le trajet direct en bus, mais un récit lu sur internet ne m'y encourage pas : non que le trajet dans le bus remplis de Mongoliens se soit mal passé, mais apparemment il est difficile de convaincre le personnel du guichet de vendre un billet à un occidental (dans son cas c'était une fille, encore plus difficile j'imagine)...

Au final de Xi'An je ne sais pas si je vais revenir sur Beijing : d'après les moteurs de recherche ferroviaires je peux en effet faire le trajet Xi'An - Lining Nan directement. C'est à peine plus court que de repasser par Beijing (on gagne 1h15 sur 20h de trajet environ) mais cela évite un changement. Par contre il y a beaucoup plus de trains sur Xi'An - Beijing et Beijing - Hohhot que sur Xi'An - Lining Nan. Comme les moteurs indiquent uniquement les heures de départ mais pas les jours, je ne suis même pas sûr qu'il y en ait tous les jours.
Je vais voir aussi si ça vaut le coup de visiter Hohhot, où il semble y avoir au moins un temple d'une architecture complètement différente de ce qu'on voit en Chine (Cf. lien plus haut).

Du coup je vais essayer d'envoyer un colis demain pour alléger mon sac tant que possible. Je garderai de quoi m'occuper dans le train bien sûr, mais je ne me vois pas trimbaler mes bouquins de chinois sur les 10 000 prochains kilomètres... Si j'arrive à me lever assez tôt je pourrai même faire quelques courses vu que je n'ai pas pris le temps jusque là.
Je n'étais vraiment pas motivé dimanche dernier donc je n'ai acheté que de quoi lire : Journey to the West, quatre tomes de 600 pages qui, en plus de porter un nom particulièrement de circonstance, est un des quatre romans classiques de la littérature Chinoise.